Tertinggal satu gol, Argentina terus menggempur pertahanan Inggris. Pelatih Lionel Scaloni melakukan sejumlah pergantian pemain guna menambah daya serang. Upaya tersebut hampir membuahkan hasil ketika sundulan Alexis Mac Allister membentur tiang gawang pada menit ke-76.
Gol penyama akhirnya lahir pada menit ke-85. Lionel Messi memberikan umpan matang kepada Enzo Fernandez yang melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti. Bola meluncur mulus ke gawang Jordan Pickford dan mengubah skor menjadi 1-1.
Ketika pertandingan diperkirakan akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Argentina justru mencetak gol kemenangan pada masa injury time. Tepat pada menit ke-90+2, Lionel Messi kembali menjadi kreator dengan mengirim umpan silang yang disambut sundulan Lautaro Martinez untuk membawa Argentina berbalik unggul 2-1.
Inggris berupaya mengejar ketertinggalan dengan memasukkan Ivan Toney dan Marcus Rashford di menit-menit akhir. Namun, rapatnya pertahanan Argentina membuat skor tidak berubah hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini mengantarkan Argentina ke final Piala Dunia 2026 untuk menghadapi Spanyol. Sementara Inggris harus puas melakoni pertandingan perebutan tempat ketiga melawan Prancis.
Lionel Messi kembali menjadi sosok sentral dalam kemenangan Argentina dengan menyumbangkan dua assist yang mengantar Albiceleste membalikkan keadaan sekaligus menjaga asa mempertahankan gelar juara dunia. (**)
