Di tengah merebaknya krisis moral generasi muda—dari perilaku di media sosial, tawuran, hingga menurunnya rasa hormat kepada orang tua dan guru—pesantren hadir sebagai ruang pembinaan karakter. Di lingkungan yang sederhana dan jauh dari hiruk pikuk dunia konsumtif, para santri belajar hidup mandiri, rendah hati, dan fokus membangun kedewasaan spiritual.
Sebagian orang tua masih ragu menyekolahkan anaknya di pesantren karena khawatir tertinggal teknologi. Padahal, banyak pesantren modern kini telah memadukan pendidikan agama dengan kompetensi abad 21: penguasaan bahasa asing, keterampilan digital, kewirausahaan, dan kepemimpinan. Hasilnya, lahir generasi yang tidak hanya cerdas secara intelektual, tetapi juga kuat secara spiritual dan moral.
Pesantren bukan tempat yang membatasi kebebasan berpikir, melainkan mengarahkannya agar memiliki tujuan dan tanggung jawab. Santri dilatih berpikir kritis tanpa kehilangan adab, berani berpendapat dengan santun, serta mandiri tanpa kehilangan rasa hormat kepada guru. Nilai-nilai ini kini jarang ditemukan dalam sistem pendidikan umum.
Memilih pesantren berarti menanam investasi moral jangka panjang bagi anak. Hasilnya mungkin tidak langsung terlihat, tetapi akan tumbuh menjadi karakter kuat yang mampu bertahan menghadapi perubahan zaman. Sebab ketika dunia berubah cepat, moral menjadi jangkar yang menjaga manusia agar tidak hanyut.
Sudah saatnya kita mengembalikan penghargaan terhadap pesantren sebagai penjaga moral bangsa. Sebab bangsa yang besar tidak hanya lahir dari kecerdasan intelektual, melainkan dari hati yang bersih—dan hati yang bersih itu banyak tumbuh di pondok pesantren.
Penulis: Ujang Yusup Zavet, (Aktivis Sosial dan Pemerhati Pendidikan)
